塑料制品與合成橡膠、合成纖維一起，形成了日常生活中不可缺少的三大合成材料。特別是塑料是以天然或合成樹脂為主要成分，添加多種添加劑，在一定溫度和壓力等條件下形成一定形狀，在室溫下保持形狀的材料。

　　塑料的發展方向可以概括為兩個方面。

　　第一、提高性能。換句話說，通過多種方法修改現有品種，提高整體性能。

　　第二、開發具有發電功能，即光、電、磁等物理功能的高分子材料，使塑料具有光電效應、熱電效應、壓電效應等。

　　塑料制品的性能特性是怎樣？

　　1. 塑料制品重量輕

　　塑料是比較輕的材料，相對密度分布在0.90-2.2之間。很明顯，塑料可以浮在水上，特別是泡沫塑料，里面有微孔，質感輕，相對密度只有0.01，通過這種特性，塑料可以用于要求減輕自重的產品生產。

　　2. 塑料制品優秀的化學穩定性

　　絕大多數塑料制品對酸堿等化學物質都有良好的防腐能力。特別是被稱為塑料王的聚四氟乙烯(F4)，化學穩定性優于黃金，在“王水”中煮10多個小時也不會變質。F4具有優秀的化學穩定性，是理想的腐蝕性材料。F4可以用作傳遞腐蝕性和粘性液體管道的材料。

　　3. 塑料制品有優良的電氣絕緣特性

　　一般塑料都是電的不良導體，其表面電阻和體積電阻很大，數字可以達到109、1018歐姆。擊穿電壓大，介電損耗正切值小。因此塑料制品在電子工業和機械工業中有著廣泛的應用。比如塑料絕緣控制電纜。

　　4. 具有降噪、減震效果的熱不良導體

　　一般來說，塑料的熱導率比較低，相當于鋼的1/75-1/225、泡沫塑料的微孔。含有氣體，隔熱、隔音、防震性更好。聚氯乙烯（PVC）的導熱系數僅為鋼的1/357、鋁的1/1250。在隔熱能力上，單玻璃塑料窗比單玻璃鋁窗高40%，雙玻璃高50%。塑料樣式與中空玻璃相結合后，在住宅、寫字樓、病房、酒店使用，冬季節約供暖，夏季節省空調開支的好處明顯。

　　5. 機器強度分布廣，比例強度高。

　　有些塑料像石頭、鋼材一樣堅硬，有些塑料像紙或皮革一樣柔軟。從塑料的硬度、抗拉強度、延伸率、沖擊強度等力學性能來看，分布范圍廣，選擇范圍廣。塑料比重小，強度大，所以比較強度高。塑料與其他材料相比有明顯的缺點。塑料制品容易燃燒，剛度不如金屬高，老化性差，耐熱性差等。